Edelstahl ist aufgrund seines hohen Chromgehalts in der Lage, eine korrosionsschützende Passivschicht (eine extrem dünne Schicht aus Chromoxiden) aufzubauen.

Nach Beschädigungen an dieser Schicht durch mechanische oder thermische Prozesse (Walzen, Drehen, Schleifen, Schneiden, Verformen, Schweißen oder Glühen) kann es an den beschädigten Bereichen zu Korrosion kommen. Daher muss nach einem der genannten Behandlungsschritte die korrosionsschützende Passivschicht wieder fehlerfrei aufgebaut werden. Nur so kann die Korrosionsbeständigkeit des Werkstoffes gewährleistet werden.

Beizen ist eine Form der Oberflächenbehandlung und dient der Entfernung aller Verunreinigungen, wie Zunderschichten und Anlauffarben von der Edelstahloberfläche. Nach dem fachgerechten Beizen erhält man eine metallisch reine Oberfläche, auf der sich die korrosionsschützende Passivschicht ausbilden kann.